Im ganzen Land sind die Vampire nach der Erfindung von synthetischem Massenblut "aus dem Sarg gestiegen". In Louisiana gerät Sookie Stackhouse, eine Kellnerin mit telepathischen Fähigkeiten, in den Bann des sexy, 173 Jahre alten Vampirs Bill Compton, dessen Gedanken sie nicht lesen kann. Nachdem sie Bill vor den Rattenfängern gerettet hat, einer Gruppe skrupelloser Vampirjäger, testet Sookie die Grenzen von Bills Dankbarkeit, als die beiden im Dunkeln allein gelassen werden. In der Zwischenzeit arbeitet Sookies beste Freundin Tara für Sam Merlette in dessen Bar und Grill, während Sookies schelmischer Bruder Jason in Schwierigkeiten gerät, als eine "Vampirin", mit der er intim war, ein tragisches Ende nimmt.