V nedalekém Standingu řádí epidemie dětské obrny a zoufalí lidé dělají zoufalé věci. Na pasece v lese za vesnicí stojí legendami opředené menhiry, o nichž se traduje, že mají moc nad životem i smrtí. Jednoho rána je u kamenů nalezena zavražděná Sylvia Swannová, hostinská ze Standingu, a na jednom z kamenů je v prohlubni krev. Zkrátka a dobře to celé působí poněkud přízračně, nemluvě o rozporuplné výpovědi jisté Ginnie Goddenové, která tělo objevila a která s mrtvou pracovala ve stejném hostinci. Obě ženy se prý nedávno zle pohádaly, a tak inspektor Sullivan Goddenovou, jejíž syn v nemocnici právě bojuje o život, zatýká pro podezření z vraždy. Otec Brown však sleduje vlastní vyšetřovací linii, neboť na místě činu objevil poněkud ezoteričtější stopu.